En la industria avícola moderna, especialmente en Estados Unidos —el mayor productor de aves de corral a nivel mundial—, las decisiones productivas se toman bajo márgenes extremadamente ajustados, que en algunos casos representan solo fracciones de centavo por libra producida. En este contexto, el rendimiento de las aves se convierte en un indicador determinante del éxito económico. Optimizar variables como conversión alimenticia, tasa de crecimiento y rendimiento de la canal es esencial para mantener la rentabilidad.

La suplementación con una fuente adecuada de metionina permite a los productores mejorar el desempeño productivo de los pollos de engorda, impactando positivamente la eficiencia alimenticia, el crecimiento, el rendimiento de carne y, en consecuencia, la rentabilidad general del sistema.

La importancia de la fuente de metionina

La metionina es un aminoácido esencial y el primer aminoácido limitante en las dietas avícolas, lo que significa que el crecimiento del pollo está directamente condicionado por su disponibilidad. Aunque los ingredientes del alimento aportan cierta cantidad de metionina, las dietas comerciales no cubren por sí solas los requerimientos necesarios para un crecimiento óptimo, por lo que la suplementación resulta indispensable y económicamente eficiente.

Entre las fuentes disponibles para la suplementación se encuentran la DL-metionina, la L-metionina y HMTBa (ácido 2-hidroxi-4-metil-tio-butanoico). HMTBa es químicamente diferente a las formas D y L de metionina y actúa como un precursor natural, con una absorción y metabolismo distintos, que requieren menor gasto energético por parte del ave.

Evidencia productiva a gran escala

El análisis de datos productivos correspondientes a ocho mil millones de pollos de engorda en Estados Unidos, recopilados por una organización independiente de referencia en la industria, evidenció diferencias claras entre las aves suplementadas con HMTBa y aquellas que recibieron DL-metionina. Aproximadamente el 75 % de los pollos de engorda consumen HMTBa, mientras que solo el 25 % reciben DL-metionina, reflejando la preferencia de la industria por esta fuente.

Conversión alimenticia y eficiencia energética

A los niveles actuales de suplementación recomendados, los pollos alimentados con HMTBa presentan una mejor conversión alimenticia en comparación con aquellos suplementados con DL-metionina. Este efecto ha sido ampliamente documentado en la literatura científica y confirmado por datos de campo. Las dietas actuales son más densas en nutrientes debido a los avances genéticos, lo que incrementa la demanda de aminoácidos y hace aún más relevante la eficiencia energética de la fuente utilizada.

Las aves que consumen DL-metionina tienden a reducir la ingesta cuando los niveles plasmáticos de metionina son elevados. En contraste, HMTBa se convierte en metionina principalmente a nivel tisular, manteniendo niveles plasmáticos más bajos y permitiendo una mayor ingesta de alimento incluso con niveles elevados de suplementación.

Tasa de crecimiento y valor económico

Los pollos suplementados con HMTBa alcanzan el peso objetivo de 6 libras entre 0,5 y 1,7 días antes que aquellos alimentados con DL-metionina. Considerando que un día de producción equivale aproximadamente a un punto de conversión alimenticia, esta ventaja representa un valor económico estimado de USD 10.000 por cada millón de aves producidas.

Rendimiento de la carne

Los sistemas productivos que cubren los requerimientos de metionina con HMTBa muestran una mejora promedio del 1,67 % en el rendimiento de la canal sin menudencias. Este incremento se traduce en mayor cantidad de carne comercializable por ave, con un beneficio económico adicional estimado entre USD 0,03 y 0,04 por pollo, o USD 30.000 a 40.000 por cada millón de aves.

Valor agregado de HMTBa

Además de satisfacer los requerimientos nutricionales, HMTBa ofrece beneficios adicionales relacionados con la eficiencia energética y la sostenibilidad ambiental, al reducir el impacto ambiental de la producción de carne. Los análisis comparativos realizados por terceros indican que la suplementación con HMTBa, comercializada como Alimet, genera un valor económico adicional superior a USD 0,06 por ave, más allá de su aporte como fuente de metionina.

En un escenario de márgenes estrechos, la elección de la fuente de metionina se convierte en una decisión estratégica, donde HMTBa demuestra ofrecer ventajas productivas y económicas que los productores no pueden ignorar.

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