En la avicultura moderna, el objetivo principal es alojar aves capaces de expresar todo su potencial productivo durante el período de postura. El éxito productivo depende de la genética, la nutrición, el ambiente y el manejo. No obstante, estos factores deben estar acompañados de una adecuada administración para alcanzar los mejores resultados técnicos y económicos dentro de la explotación.

Para lograrlo, es indispensable planificar correctamente las instalaciones, la temperatura ambiental, la alimentación y todos los aspectos relacionados con la uniformidad del lote.

Temperatura y confort térmico

La ponedora es un animal homeotermo, por lo que el control de la temperatura ambiental es fundamental para su confort térmico y desempeño productivo. Mantener a las aves dentro de la zona de termoneutralidad permite un mejor aprovechamiento del potencial genético y de las estrategias nutricionales.

Temperaturas superiores a 80,6 °F pueden provocar:

• Reducción del espesor de la cáscara.
• Mayor incidencia de contaminación bacteriana.
• Disminución del peso de los componentes del huevo.
• Mala formación del huevo.
• Reducción de la tasa de postura.
• Incremento de mortalidad en casos severos de estrés térmico.

Densidad de alojamiento

La alta densidad en jaulas es una práctica frecuente para reducir costos. Sin embargo, cuando se reduce excesivamente el espacio por ave, así como el área de comedero y bebedero, se generan efectos negativos en el crecimiento y desempeño.

Una densidad inadecuada puede provocar:

• Disminución del consumo de alimento.
• Reducción del peso vivo.
• Desarrollo muscular y esquelético deficiente.
• Desuniformidad del lote.
• Adelanto o retraso de la madurez sexual.
• Disminución de la persistencia y producción total.
• Huevos de peso desigual.
• Prolapso, canibalismo y mortalidad.

Los manuales de las distintas líneas genéticas establecen recomendaciones específicas para cada fase productiva, por lo que el uso indiscriminado de altas densidades compromete el rendimiento global del lote.

Evaluación del peso corporal y uniformidad

El seguimiento del peso corporal durante cría y recría es esencial para lograr buena uniformidad. Las aves fuera del patrón pueden adelantar o retrasar el inicio de postura, afectando el rendimiento general.

El objetivo es alcanzar un 80 % de uniformidad, permitiendo una variación individual de ±10 % respecto al peso medio.

El desarrollo corporal ocurre en etapas definidas:

• Hasta las 6 semanas: desarrollo del tracto digestivo y sistema inmune.
• De 6 a 12 semanas: crecimiento rápido, con desarrollo muscular, óseo y plumaje; el 95 % del esqueleto se completa al final de este período.

Por ello, las buenas prácticas deben aplicarse desde incubación hasta producción, asegurando:

• Sanidad adecuada.
• Suministro correcto de ración y agua.
• Temperatura óptima.
• Espacio suficiente en comederos.
• Densidad apropiada.
• Correcto corte de picos.

Un lote uniforme garantiza:

• Buen pico de postura.
• Mayor masa de huevos.
• Mejor persistencia productiva.
• Tamaño de huevo uniforme.

Corte de picos y comportamiento

Las aves de postura intensiva pueden desarrollar agresividad y canibalismo, asociados a factores como:

• Forma del pico.
• Intensidad de luz.
• Genética.
• Edad.
• Nutrición.
• Densidad.
• Jerarquía social.

El corte de picos reduce mortalidad, mejora el aprovechamiento de la ración y disminuye pérdidas por huevos picados. Sin embargo, debe realizarse con precisión, ya que un procedimiento inadecuado genera estrés y puede afectar la producción inicial. Es una práctica que requiere personal capacitado y experiencia.

Alimentación y programas nutricionales

Las líneas modernas presentan altos índices productivos y persistencia con bajo consumo de alimento, lo que las hace más exigentes y con mayor dificultad para ganar peso.

Las fases de cría y levante determinan el desarrollo futuro y están influenciadas por:

• Ambiente.
• Genética.
• Sanidad.
• Exigencias nutricionales.

Programa de luz

La luz es un factor ambiental clave en el control de funciones biológicas. Los programas de iluminación artificial se utilizan para:

• Controlar la edad de madurez sexual.
• Estimular el aparato reproductor en el momento adecuado.
• Sincronizar la postura.
• Aumentar la producción inicial.
• Mejorar el número de huevos incubables.
• Incrementar el tamaño de los primeros huevos.
• Reducir el sobrepeso por acumulación de grasa.

La elección de lámparas depende del costo, durabilidad y eficiencia, siendo comunes las incandescentes y fluorescentes por su intensidad y rendimiento energético.

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