La definición del bienestar animal y los factores que lo componen son complejos y multidimensionales. En muchas ocasiones, resulta difícil establecer relaciones de causa y efecto. Los problemas de bienestar afectan a los animales individualmente, y evaluar el bienestar en grandes poblaciones, como las parvadas de pollos de engorde, es un desafío.

Pocos estudios abordan una amplia gama de indicadores, y aún menos evalúan el bienestar en el contexto de la producción comercial.

El objetivo principal de este estudio fue identificar indicadores relacionados con el ambiente, el alojamiento, la salud y el comportamiento de los pollos de engorde en granjas comerciales y examinar su relación con el bienestar y el rendimiento productivo.

Para llevar a cabo este estudio, se analizaron diversos indicadores de salud, ambiente, alojamiento y comportamiento en los pollos. Estos indicadores incluyeron el peso corporal, la ganancia de peso, el consumo de alimento, la conversión alimenticia, la tasa de mortalidad y selección, la temperatura corporal, la prevalencia de cojeras, rasguños y pododermatitis. Con el fin de reducir la complejidad de los factores evaluados, se utilizó un análisis multivariado de componentes principales.

Se llevaron a cabo análisis de correlación y regresión para comprender las relaciones entre los componentes principales y las variables de bienestar animal. Además, se identificaron las variables que explicaban en mayor medida la variabilidad en cada componente para entender su relación individual con las variables de bienestar animal.

El estudio se realizó en un total de 31 granjas comerciales ubicadas en la zona norte y central de Costa Rica, y se recopilaron datos durante la primera semana de vida de los pollos y al final del ciclo productivo. El objetivo final fue proporcionar información valiosa para mejorar el bienestar y el desempeño de los pollos de engorde en entornos comerciales.

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