La influenza aviar es una enfermedad que conlleva pérdidas significativas en la industria avícola comercial. A pesar de que existe una gran cantidad de información dispersa acerca de esta enfermedad y el agente etiológico responsable, el propósito de este artículo de revisión es proporcionar una compilación de aspectos esenciales relacionados con la influenza aviar. Estos aspectos incluyen su historia, características virales, descripción del antígeno de superficie predominante, manifestaciones clínicas de la enfermedad, variaciones antigénicas y el proceso de replicación del virus.

Historia de la influenza aviar

El virus de la influenza aviar fue identificado por primera vez en 1878 en Italia, gracias a los esfuerzos de Edoardo Bellarmino Perroncito, quien describió una enfermedad contagiosa en aves con una alta tasa de mortalidad. Inicialmente, esta enfermedad se conoció como «plaga aviar» y a menudo se confundía con el cólera aviar. Fue en 1880 cuando Divolta y Delprato lograron diferenciarla del cólera aviar, y la denominaron «Typhus exudiatious gallinarum».

A principios del siglo XX, se publicaron tres artículos que señalaron al agente causal de la plaga aviar como un organismo filtrable, es decir, un virus. En 1901, se detectaron aves enfermas en un espectáculo de aves en Brunswick. Las autoridades tomaron medidas drásticas al cancelar el evento y devolver las aves a sus lugares de origen. Se cree que estas aves entraron en contacto con el virus y, lamentablemente, contribuyeron a la diseminación de la influenza aviar de alta patogenicidad por toda Alemania.

Este episodio histórico marcó el comienzo de la comprensión más profunda de la influenza aviar y sentó las bases para futuras investigaciones y medidas de control.

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